Mit KI zur perfekten Route – Scott Lengel über die Zukunft des Roadtrips

Scott, Sie haben AdventureGenie gegründet, um die Planung von Roadtrips zu erleichtern. Auf welche unerwarteten Herausforderungen sind Sie gestoßen?

Als wir AdventureGenie ins Leben riefen, waren meine Frau und ich noch relativ neu im Bereich Wohnmobil, obwohl wir schon viel gereist sind. Ich war überrascht, wie unterschiedlich die Herangehensweise der Menschen an Camping und Roadtrips tatsächlich ist. Unsere Nutzer reichen von Luxus-Wohnmobil-Campern bis hin zu Menschen, die sehr rustikale Bedingungen bevorzugen, und jeder hat seine eigenen Vorlieben. Wir hatten mit dieser Vielfalt gerechnet, aber die Bandbreite war noch größer als erwartet. Das bedeutete, dass AdventureGenie an möglichen Arten von Reisenden und Reisestile angepasst werden musste. Eine lohnende Herausforderung!

Wer nutzt Ihre App? Können Sie Ihr Publikum beschreiben?

Ursprünglich haben wir uns an Menschen mit größeren Wohnmobilen gewandt, die längere Reisen unternehmen und gerne neue Orte erkunden. Aber es wurde schnell klar, dass wir ein viel breiteres Publikum ansprechen. Viele Nutzer bevorzugen normale Autos für ihre Roadtrips und entscheiden sich oft für Hotels oder Airbnb statt für Campingplätze. Auch wenn Wohnmobilisten nach wie vor zu unserem Kernpublikum gehören, umfasst unser Nutzerkreis inzwischen eine große Bandbreite an Reisenden. Deshalb haben wird auch unsere Funktionen erweitert. Wir wollen sowohl Camper als auch Gelegenheitsreisende unterstützen, die kuratierte Routen und personalisierte Stopps suchen.

KI beseitigt Komplexität

Es gibt andere ähnliche Reiseplanungsdienste. Was ist Ihr USP?

Unser USP ist der umfassende Einsatz von KI bei der Reiseplanung. Im Gegensatz zu herkömmlichen Planungstools passt unsere KI die Reisen nicht nur an die individuellen Vorlieben an, sondern schlägt auch relevante Zwischenstopps vor und sagt voraus, wie gut die einzelnen Campingplätze zum Profil des Nutzers passen. Mit unserer „Genie Match“-Funktion erhalten die User eine Kompatibilitätsbewertung für jeden Ort, so dass sie schnell erkennen können, was am besten zu ihnen passt. Dieser KI-gesteuerte Ansatz beseitigt die Komplexität. Und User können benutzerdefinierte Reisen erstellen, ohne dass sie das Tool erst beherrschen müssen. AdventureGenie ist sowohl benutzerfreundlich als auch leistungsstark und hebt sich damit vom Markt für Reiseplanung ab.

Kostenlose Version bietet Zugriff auf die wichtigsten Planungsfunktionen

Können Sie sagen, wie viele Menschen AdventureGenie nutzen? Wie viel Prozent sind zahlende Abonnenten? Und wie lange dauert es im Durchschnitt, bis ein Nutzer von der kostenlosen Version auf die Premium-Version umsteigt?

Wir haben zwar keine genauen Zahlen veröffentlicht, aber wir sind sehr zufrieden mit der aktuellen Größe unserer Nutzerbasis und der Umwandlungsrate der Premium-Version. Mit der kostenlosen Version können unsere Nutzer die wichtigsten Planungsfunktionen kennenlernen und ein Gefühl bekommen, was wir bieten. Für vollen Zugriff – wie unbegrenzte Reisen und erweiterte KI-Empfehlungen – können die Nutzer auf einen kostenpflichtigen Plan upgraden. Wir haben ein starkes Interesse an den Premium-Funktionen festgestellt, vor allem bei denen, die Wert auf eine detaillierte Anpassung der Reisen und unbegrenzte Optionen legen. Das Ausmaß des Engagements hat unsere Erwartungen übertroffen.

Spracherkennung für Mobile

Sie betonen, dass KI die Reise „personalisiert“. Inwieweit planen Sie, das Nutzererlebnis weiter zu verbessern, zum Beispiel durch die Integration von Spracherkennung oder Echtzeit-Updates während der Reise?

Wir verfügen bereits über eine Spracherkennungsfunktion in mobilen Betriebssystemen, mit der User ihre Eingaben direkt diktieren können. Was Echtzeit-Updates angeht, so ist AdventureGenie in erster Linie für die Planung vor der Reise und nicht für die Turn-by-Turn-Navigation konzipiert. Die Nutzer können ihre Touren jedoch problemlos in Navigationstools wie Google Maps oder Apple Maps exportieren, die die Echtzeitführung übernehmen. Auf diese Weise können wir uns auf das konzentrieren, was wir am besten können – Planung und Anpassung –, während die Benutzer Echtzeitunterstützung von etablierten Navigationsanwendungen erhalten. Diese Mischung sorgt für eine nahtlose User Experience, ohne unsere Plattform zu überlasten.

Welche Kriterien verwenden Sie, um den Erfolg einer Reise zu messen?

Die „Genie Match“-Bewertung ist eine wichtige Kennzahl, da sie vorhersagt, wie gut ein Campingplatz zu den Vorlieben eines Nutzers passt. Dieser Wert gibt den Nutzern einen schnellen Einblick in die Kompatibilität, ohne dass sie jeden Ort gründlich recherchieren müssen. Das spart eine Menge Zeit. Die Zufriedenheit der Nutzer und die personalisierten Ergebnisse sind wichtige Erfolgsindikatoren, da uns bei der kontinuierlichen Verbesserung des Erlebnisses helfen. Unser Ziel ist es, dass sich jede Reise individuell anfühlt, Spaß macht und dem Reisestil jedes Nutzers entspricht.

Im Moment sind Sie stark auf den US-Markt ausgerichtet. Haben Sie Pläne für eine internationale Expansion?

Derzeit unterstützen wir die 48 Bundesstaaten vollständig, und wir arbeiten daran, unsere Daten für Kanada und Alaska zu erweitern. Das sind logische nächste Schritte, da wir unsere Datenbanken für diese Regionen weiter ausbauen. Aber künftig hat auch Europa aufgrund seiner lebendigen Road-Trip- und Camping-Kultur eine hohe Priorität. Wir sehen ein großes Potenzial für AdventureGenie in internationalen Märkten und freuen uns über die Möglichkeit, ein globales Publikum zu erreichen.

Wichtig: Robuste Entwicklungspraktiken

Welche operativen oder technologischen Herausforderungen erwarten Sie als schnell wachsendes Startup?

Was die technische Seite betrifft, so sind wir mit der Cloud-Unterstützung von Microsoft und Google gut auf eine sichere Skalierung vorbereitet. Die Entwicklung des Produkts selbst war komplex, aber herauszufinden, wie man es effektiv vermarkten kann, hat sich als noch anspruchsvoller erwiesen. Wir verfeinern ständig unseren Ansatz, damit wir die richtigen Zielgruppen erreichen und ansprechen. Das Gleichgewicht zwischen Technologie und Marketing ist der Schlüssel zu unserem Wachstum.

Glauben Sie, dass Sie AdventureGenie ohne Ihre jahrzehntelange Erfahrung in der Technologiebranche und Ihre Zeit bei Microsoft hätten gründen können? Inwiefern hat Ihr technischer Hintergrund eine entscheidende Rolle beim Aufbau dieses KI-gestützten Start-ups gespielt?

Meine Erfahrung bei Microsoft war von unschätzbarem Wert für das Verständnis der Komplexität bei der Entwicklung eines sicheren, skalierbaren Produkts. Ich wusste bereits, wie wichtig robuste Entwicklungspraktiken, nutzerzentriertes Design und hohe Standards sind. Damit konnten wir erfolgreich starten. Besonders stolz bin ich auf unser junges Team, von denen die meisten erst kürzlich ihren Abschluss gemacht haben und sich schnell an die professionellen Entwicklungsstandards angepasst haben. Ihr Engagement und mein technologischer Hintergrund haben maßgeblich dazu beigetragen, eine robuste, agile Plattform zu schaffen. Wir verbessern uns ständig, und es ist eine lohnende Reise, zu sehen, wie alles zusammenkommt.

Interview: Helmut van Rinsum

Scott Lengel blickt auf über 35 Jahre in der Tech-Industrie zurück, darunter 23 Jahre bei Microsoft, wo er als CTO eine weltweit tätige Unit leitete. Nach seinem Ausstieg bei Microsoft im Jahr 2017 widmete er sich der Abenteuerfotografie und dem Reisen, bevor er mit seiner Frau Lisa die USA im Wohnmobil erkundete. Aus dieser Erfahrung heraus gründete er AdventureGenie, eine KI-gestützte Plattform zur Planung von Wohnmobil-Roadtrips.